Evaluation mondiale des forêts : L'Afrique a la plus forte perte de superficie forestière

L'Afrique a connu le plus fort taux annuel de perte nette en superficie forestière entre 2010-2020, soit 3,9 millions d'hectares perdu au cours de chacune des trois décénnies depuis 1990, selon l'évaluation des ressources forestières mondiales, édition 2020, publié par la FAO. 

Aussi, moins de 25% des forêts du continent possèdent des plans de gestion, bien que la superficie des forêts faisant l'objet de plans de gestion soit en hausse dans toutes les régions du monde, avec une augmentation de 233 millions d'hectares depuis 2000 et atteignant 2,05 milliards d'hectares en 2020.

Par ailleurs, les forêts tropicales d'Afrique de l'Ouest et centrale ainsi que de l'Amérique du Sud renferment le plus grand d'abres sur pied par unité de surface, quoique ce nombre ait légèrement diminué depuis 1990. Les forêts du monde contiennent environ 606 gigatonnes de biomasse vivante (en surface et sous terre) et 59 gigatonnes de bois mort, attestant ainsi l'augmentation de la biomasse dans le monde.

Malgré cette bonne nouvelle, le stock total de carbone forestier dans le monde est en baisse, passant de 668 gigatonnes en 1990 à 662 gigatones en 2020. La majeure partie de ce carbone forestier, soit 44%, se trouve dans la biomasse vivante et dans le sol organique à hauteur de 45%, le reste se trouvant dans le bois mort et la litière.

La déforestation continue, mais la tendance a diminué 

On estime la perte des forêts  dans le monde à 420 millions d'hectares de forêts à cause de la déforestation depuis 1990, mais le taux de perte de forêts a considérablement diminué. Au cours de la dernière période de cinq ans (2015-2020), le taux annuel de déforestation a été estimée à 10 millions d'hectares, contre 12 millions d'hectares en 2010-2015.

Les feux de forêts, le fléau des forêts tropicales

Les forêts sont confrontées à de nombreuses perturbations qui peuvent nuire à leur santé et à leur vitalité et réduisent leur capacité à fournir de manière efficace des biens et de services écosystémiques. En 2015, environ 98 millions d'hectares de forêts ont été touchés par des incendies, principalement dans les régions tropicales, où le feu a brûlé environ 4 % de la superficie forestière totale en cette seule année. Plus des deux tiers de la superficie forestière totale touchée se trouvait en Afrique et en Amérique du Sud.

D'un autre côté, les insectes, les maladies et les phénomènes météorologiques violents ont endommagé environ 40 millions d'hectares de forêts en 2015, principalement dans les domaines tempérés et boréaux

L'évaluation des ressources forestières mondiales (FRA 2020) examine le statut et les tendances de plus de 60 projets liés aux forêts variables dans 236 pays et territoires dans la période 1990-2020. Elle présente une vision globale des forêts et la manière dont cette ressource est en train de changer, dans le but de soutenir le développement des politiques, pratiques et investissements affectant les forêts et la foresterie.